DIAMANTWINNING 101

Als je naar een glinsterende diamant kijkt, is het moeilijk voor
te stellen dat het begon als een ruwe edelsteen diep in de aarde. De meesten
van ons zijn zo ver verwijderd van wat diamanten eigenlijk zijn en waar ze
vandaan komen dat het voor ons moeilijk is om onze geest rond hun oorsprong te
wikkelen. Maar om de ethische aspecten van diamanten te begrijpen, is het
belangrijk om eerst een beetje te weten hoe ze worden ontgonnen.

Diamanten bevinden zich op twee plaatsen: kilometers onder het
aardoppervlak in oude kimberlietformaties (gewonnen via pijpwinning) en in
rivierbeddingen en de oceaanbodem (gewonnen via alluviale mijnbouw). Terwijl
sommige diamanten in Canada en Rusland gedolven worden, is de grote meerderheid
in Afrika te vinden, waar ze afkomstig zijn van zowel diepe aardse mijnen als
alluviale bedden. Waar ze ook worden gevonden, elke diamant heeft miljoenen
jaren nodig om zich te vormen en vereist uitgebreide middelen – zowel
apparatuur als mankracht – en tijd om ze te ontdekken.

Diepzeemijnen, die
gebruik maken van geavanceerde technologieën om mijlen in het aardoppervlak te
graven, zijn eigendom van en worden geëxploiteerd door grote bedrijven, waarvan
de grootste (en bekendste) De Beers (een bedrijf waar we het hier al
eerder over hebben gehad). Industriële mijnbouwbedrijven, waaronder De Beers, voeren ook
alluviale mijnbouw uit. Een percentage van deze vorm van mijnbouw wordt echter
met de hand uitgevoerd door middel van een moeizaam proces, net als de
goudwinning in de 19e en vroege 20e eeuw, meestal aangeduid als artisanale
mijnbouw door individuen, voornamelijk in Afrikaanse landen. Hier begint ons
ethische dilemma.

WELK PERCENTAGE DIAMANTEN IS AFKOMSTIG
VAN INFORMELE ALLUVIALE BRONNEN?

Volgens de Werelddiamantraad (WDC) is 24 procent van de
diamanten in de wereld afkomstig van alluviale bronnen. Tien procent van deze
diamanten is afkomstig uit de industrie en 14 procent uit kleinschalige,
informele graafwerkzaamheden. Aangezien de WDC ‘s werelds grootste spelers in
de diamantindustrie vertegenwoordigt, en daarom, naar onze mening, van nature
bevooroordeeld kan zijn (wie wil immers een diamant die mogelijk door een
mijnwerker wordt opgegraven – nog erger, een kind dat de mensenrechten schendt?),
hebben we onafhankelijke deskundigen ingeschakeld om deze statistieken te
verifiëren.

Hoewel het moeilijk is om het percentage diamanten dat via
informele alluviale mijnbouw wordt gewonnen met volledige nauwkeurigheid te
schatten, hebben deskundigen die we hebben gesproken bevestigd dat de
WDC-statistiek vrij nauwkeurig is. De beste diamantanalist Chaim Even-Zohar zet
het aantal op 15 tot 16 procent. Ian Smillie van de Afrikaanse artisanale
mijnwerkersgroep Diamond Development Initiative schat dat het aantal een beetje
hoger is, variërend tussen de 15 en 20 procent.

KWESTIES IN VERBAND MET DE AANKOOP VAN
“ETHISCHE” DIAMANTEN

Als u een gewetensvolle consument bent die geïnteresseerd is in
de aankoop van een ethisch en milieuvriendelijk diamant, dan is dit de vraag
die aan de basis van de zaak ligt. Helaas, ondanks alle achtergrondinformatie
die we u al hebben verstrekt, is het niet eenvoudig om deze aan te pakken
zonder een perfect duidelijk antwoord. Om deze vraag te kunnen beantwoorden,
moeten we eerst een beetje terugspoelen, terug naar de jaren negentig, toen de
rode vlaggen voor het eerst werden opgeworpen met betrekking tot de ethiek van
diamanten.

Vraagstuk 1:
Het misleidende karakter van “conflictvrije” diamanten

Mogelijk heeft u de term “bloeddiamanten” gehoord. De
term “conflictdiamanten” werd eind jaren negentig bedacht als verwijzing
naar gewelddadige rebellengroeperingen die mijnbouwgebieden in Centraal- en
West-Afrika overnamen. Zodra zij deze gebieden overnamen (met bruut, dodelijk
geweld en, in sommige gevallen, systematische verkrachting), zouden zij
illegaal diamanten verhandelen voor wapens en geld, wat extra geweld en horror
in de hand werkte. Buiten medeweten van de consument zijn deze
“bloed” of “conflictdiamanten geliquideerd in juweliers over de
hele wereld.

Het Kimberleyprocescertificeringssysteem is in 2003 in het leven
geroepen om te voorkomen dat conflictdiamanten in de diamantleveringsketen
terechtkomen. En hoewel je er relatief zeker van kunt zijn (er is een debat
over hoe goed het Kimberley-proces eigenlijk werkt) dat diamanten die verkocht
worden via legitieme bronnen geen door rebellen geleide burgeroorlogen
financieren (in sommige marketingmaterialen wordt “conflictvrij”
gemunt), maakt dit enggeoriënteerde certificeringsproces het volkomen legaal om
diamanten te verkopen die besmet zijn met geweld, kinderarbeid, armoede en
milieugeweld.

Zodra de consumenten meer te weten komen over het onrecht
waarmee ambachtelijke diamantmijnwerkers te maken hebben, willen velen weten
hoe ze kunnen voorkomen dat ze diamanten kopen die vrij van uitbuiting en
milieuschade zijn. Sommigen geloven ten onrechte dat het label
“conflictvrij” een diamant garandeert die vrij is van
mensenrechtenschendingen en milieudelicten. Helaas, en buiten medeweten van
goedbedoelende consumenten, zijn “conflictvrije” diamanten soms
(mogelijk 14 tot 20 procent van de tijd, volgens de statistieken die we eerder
hebben genoemd) nog steeds vol met onethische en milieuonvriendelijke
praktijken.

Helaas hebben de Kimberley Proces- en de reguliere
diamantindustrie de consument een vals gevoel van veiligheid gegeven als het
gaat om ethisch verantwoorde diamanten. Diamanten die door het Kimberley-proces
als “conflictvrij” zijn gecertificeerd, houden geen rekening met de
diamanten die ze hebben gedolven, noch met de omliggende gemeenschappen en omgevingen.
Ondanks wat zelfs de meest goedbedoelende juweliers u verzekeren, zijn
“conflictvrije” diamanten alleen gereguleerd om de opstandige
diamanthandel te vermijden, zonder rekening te houden met ethisch of ecologisch
verantwoord inkopen.

Vraagstuk 2:
De meeste diamanten zijn niet te herleiden tot hun oorsprong

Zo veel als ethisch ingestelde consumenten graag zouden willen
geloven, en ondanks wat sommige gewetensvolle diamantleveranciers je vertellen,
zijn diamanten niet te herleiden tot hun oorsprong, zoals fair trade
koffiebonen of biologische producten. Van mijnbouw tot verkoop, diamanten gaan
door vele handen, niet allemaal eerlijk. Tenzij de diamant die u koopt
afkomstig is van een Canadese mijn of in het labo is gemaakt (we gaan
binnenkort op deze opties in), is er geen garantie dat de diamant ethisch is
ingekocht.

Hoewel de meerderheid van de diamanten vandaag de dag
industrieel wordt gewonnen en DDI grote stappen heeft gezet in het helpen van
de Afrikaanse ambachtelijke mijnwerkers, is er eenvoudigweg geen manier om een
ethisch verantwoorde diamant te onderscheiden van een corrupte. Dit komt omdat,
geloof het of niet, zelfs in de 21e eeuw, met vrijwel elke technologie binnen
handbereik, natuurlijke diamanten -zonder dat ze afkomstig zijn van een CDCC
samenwerkende Canadese mijnen- niet traceerbaar zijn naar hun oorspronkelijke
bron.

“De meeste ruwe diamanten worden gesorteerd en gemengd
voordat ze worden geslepen en geslepen”, legt Smillie uit, zelfs die van
de strengste mijnen van De Beers in Botswana. “Omdat de meeste diamanten
geen traceerbare certificaten van oorsprong hebben, is het onmogelijk om te
zeggen of ze afkomstig zijn van ambachtelijke bronnen of van grote
mijnbouwbedrijven….Sommige Canadese diamanten zijn als zodanig gebrandmerkt
en worden geleverd met garantieketens. De meeste anderen verliezen hun
identiteit als ze zich een weg banen door de diamantpijplijn”.

Er is ook geen manier om het verschil te zien tussen diepzee- en
alluviale diamanten, vervolgt hij, want “er zijn geen onderscheidende kenmerken
tussen diamanten uit kimberliet en artisanale mijnbouw”.

Vraagstuk 3:
Marketingstrategieën kunnen u een vals gevoel van veiligheid geven

Geavanceerde marketingtaal eindigt niet bij
“conflictvrij”. Neem bijvoorbeeld de termen “oorsprong” en
“herkomst”. Sommige juweliers kunnen u verzekeren dat elke diamant
waarin u geïnteresseerd bent, kan worden bewezen aan een willekeurig aantal
gerenommeerd klinkende landen. Maar als het gaat om ethiek en
milieuverantwoordelijkheid, betekent dat in wezen niets.

“De woorden ‘herkomst’ en ‘oorsprong’ hebben twee zeer
verschillende betekenissen in de diamanthandel”, aldus Smillie.
Oorsprong” betekent de plaats waar de diamant werd gewonnen. Herkomst’
betekent meestal de laatste stop voordat het bij u aankwam. Sommige diamanten
zouden bijvoorbeeld Zwitsers zijn in hun herkomst. Dat betekent alleen dat hun
laatste stop op weg naar de adverteerder Zwitserland was. Herkomst’ is
elastisch, dus het kan ook betekenen dat de diamant andere stops heeft gemaakt
op weg naar de detailhandel. In principe is het een manier om een consument wat
comfort te geven als een juwelier kan zeggen dat de ‘herkomst’ een bekend en
gerenommeerd bedrijf is. Waar dat bedrijf de diamant kreeg, en hoeveel handen
het doorging voordat ze het verkregen, is veel moeilijker te zeggen”.

Een online
diamantdetailhandelaar die “beyond conflict-free” diamanten verkoopt,
biedt “Botswana sort” diamanten aan consumenten aan. Deze diamanten,
afkomstig uit Botswana, Namibië en Zuid-Afrika, worden vervolgens naar Botswana
gebracht “voor sortering en verkoop”, volgens hun website, en zijn
onafhankelijk gecertificeerd door een derde partij om hun herkomst te kunnen
traceren. Maar, zoals we hebben opgemerkt, kunnen er fouten worden gemaakt,
zelfs door eervolle bedrijven. (Zoals we in onze review van Brilliant Earth opmerken, als een
bedrijf onbewust zijn exclusiviteitscontract kan verbreken door dezelfde
diamant als Blue Nile op te sommen, lijkt het aannemelijk dat het een fout kan maken met
betrekking tot de oorsprong van zijn diamanten.)

Het is ook
vermeldenswaard dat zij Russische diamanten beschouwen als “buiten het
conflictvrije”, wat contra-intuïtief lijkt, vooral wanneer organisaties
zoals Human Rights Watch het land steeds meer als onderdrukkend
blijft beschouwen.

Bij het uitvoeren van uw eigen onderzoek, en wij verzoeken u dit
te doen, kunt u lezen dat Russische mijnbouwbedrijven tienduizenden mensen in
dienst hebben en teruggeven aan de gemeenschappen waar zij actief zijn. Hoewel
deze informatie inderdaad waar kan zijn, is het belangrijk om informatie over
de Russische mijnbouw terug te koppelen aan het land van herkomst: een land dat
alom bekend staat om zijn onderdrukkende – en in sommige gevallen zelfs
schendende – rechten van zijn bevolking.

“Informatie wordt in Rusland zeer streng gecontroleerd, dus
er zijn geen berichten over mensenrechtenschendingen in de diamantmijnen”,
aldus Even-Zohar.

“Kijk maar eens naar de zeer gedetailleerde jaarverslagen
van [Russisch mijnbouwbedrijf] Alrosa, dat voor het grootste deel in handen is
van de Russische overheid, zo smeekt hij. “Je ziet geen enkele statistiek
over mijndoden.

Dit gebrek aan betrouwbare informatie, of helemaal geen
informatie, “werkt niet in een vacuüm”, vervolgt hij. “Het
optreden van het Kremlin tegen de burgermaatschappij, de media en het internet
heeft de laatste jaren een steeds sinistere wending genomen….Mensenrechten
betekenen één ding in Rusland en iets heel anders op andere plaatsen”.

Met andere woorden, hoewel sommige bedrijven zoals Brilliant
Earth (dat, voor de goede orde, 5 procent van de winst doneert aan DDI, wat
inderdaad bewonderenswaardig is), moeten ze vooral de tijd nemen om de
marketingtactiek, inclusief de taal, van elke retailer te ontcijferen en je
mening te vormen over wat goed voor je is.

KOOP DE DIAMANT DIE BIJ U PAST

Het kopen van een diamant is net als het kopen van iets anders
van belang: U doet uw onderzoek en neemt de beslissing die voor u (en misschien
ook voor uw partner, als u beiden betrokken zijn bij het besluitvormingsproces)
goed aanvoelt.

We leven in een wereldwijde samenleving, waar veel van de
producten die we dagelijks gebruiken (bijvoorbeeld onze mobiele telefoons,
computers en auto’s) bestaan uit een duizelingwekkend aanbod van wereldwijde
materialen, gebouwd door een even duizelingwekkende reeks van wereldwijde
werknemers. Sommige van deze werknemers worden eerlijk behandeld, andere niet.
Sommige van deze materialen zijn duurzaam ingekocht, andere niet. Tenzij u
oneindig veel tijd hebt om u te verdiepen in onderzoek (en de meesten van ons
niet), is het onwaarschijnlijk dat u deze informatie bij de hand heeft (en als
u dat deed, mag u helemaal niets kopen!).

Terwijl u misschien stopt om na te denken over de diamant in een
verlovingsring die u wilt kopen, is het onwaarschijnlijk dat u gestopt bent met
de omstandigheden waaronder het goud rondom die diamant werd gedolven
(goudwinning is rijp met zijn eigen problemen) of onder welke omstandigheden de
diamant zelf werd geslepen en gepolijst. (Daar gaan we hier niet op in!)

En als u besluit om
een Canadese, in het labo gecreëerde of gerecyclede diamant te kopen, richt u
fondsen weg van die in Afrika die afhankelijk zijn van consumenten zoals wij om
hun levensonderhoud te ondersteunen. (Diamanten zijn goed voor een derde van
het nationale BBP van de Republiek Botswana, dankzij de langdurige Debswana-partnerschappen
tussen
de Zuid-Afrikaanse natie en De Beers. Met meer dan 4.000 werknemers en 5.000
aannemers is Debswana de grootste werkgever in de particuliere sector in
Botswana.)

Daarnaast ontwikkelt
De Beers nieuwe technologie om
_CO2 in de atmosfeer op te vangen en op te slaan in de ruimte
achtergelaten in hun mijnbouwactiviteiten. Zij streven ernaar om binnen vijf
jaar een niveau van koolstofneutraliteit in hun mijnbouwactiviteiten te
bereiken (d.w.z. om zoveel mogelijk koolstof terug te winnen als ze uitstoten)
en uiteindelijk een overschot aan koolstof in de atmosfeer op te vangen. Dit
zou natuurlijke diamanten veel aantrekkelijker maken dan synthetische stoffen als
het gaat om het milieuargument.

Dit is een hoop te absorberen, vooral als je op zoek bent naar
een diamant om een belangrijke mijlpaal te herdenken. We hebben u hier alles
verteld om niet te regenen op uw parade, maar om alle kanten van deze kwesties
aan de orde te stellen zodat u een weloverwogen beslissing kunt nemen die voor
u goed voelt. We zijn er immers op uit om volledig transparant te zijn over de
diamantindustrie, en ethische kwesties maken daar deel van uit.

Als u vragen heeft
over een van deze zaken, of over diamanten in het algemeen, neem dan contact met
ons op.
Wij horen graag van u en één van onze diamant experts zal graag uw vraag
beantwoorden.